Il dott. Hans Henri P. Kluge, Direttore regionale dell'OMS per l'Europa, illustra la situazione Covid 19 e i possibili sviluppi futuri. Quale la situazione attuale? “Anche se stiamo ancora vedendo più di 1 milione di casi segnalati ogni settimana in tutta la Regione Europea, l'incidenza complessiva dei casi di COVID-19 è diminuita per alcune settimane consecutive,-taglio- così come il numero di nuovi decessi. Sebbene questa sia una buona notizia, il calo dei casi nasconde un numero crescente di focolai e diffusione nella comunità che coinvolge varianti di preoccupazione, il che significa che dobbiamo osservare attentamente le tendenze generali nella trasmissione ed evitare decisioni avventate.” Si può sperare in un miglioramento? “A questo punto, la stragrande maggioranza dei paesi europei rimane vulnerabile. In questo momento, è una linea sottile tra la speranza di un vaccino e un falso senso di sicurezza. Sulla base delle informazioni provenienti da 29 dei 37 paesi che attualmente vaccinano nella regione europea solo, 7,8 milioni di persone hanno completato la loro serie di vaccinazioni. È equivalente all'1,5% della popolazione di quei 29 paesi.” La normalità resta dunque lontana? “Molte volte abbiamo visto paesi riaprire troppo velocemente e perdere guadagni sudati. Devo ribadire che le decisioni di revocare la sanità pubblica e le misure sociali devono essere sostenute da dati, basati sulla valutazione epidemiologica e sulla capacità del sistema sanitario. I criteri devono essere basati sull'evidenza e non sull'osservazione dei progressi relativi. Molti si preoccupano delle nuove varianti, di quanto siano infettive, se la malattia che causano sia più grave, se i vaccini saranno meno efficaci contro di loro. Alcune varianti sono infatti di particolare interesse. Abbiamo tutti seguito i rapporti su quanto sia ricettiva la variante B.1.351, identificata per la prima volta in Sud Africa, al vaccino Oxford AstraZeneca. Questa particolare variante di preoccupazione è stata segnalata in 19 paesi europei. Sebbene la trasmissione di comunità in Europa non sia ancora diffusa, la variante è stata sempre più collegata a focolai nelle comunità. Indipendentemente dalla variante, dobbiamo continuare a sopprimere il virus.” Cosa significa l'emergere di queste varianti?-taglio2- “Significa che dobbiamo fare tutto quanto in nostro potere per ridurre la trasmissione e ritardare le mutazioni che possono influenzare l'efficacia del vaccino. A meno che non interrompiamo la trasmissione ora, i benefici attesi dalle vaccinazioni nel controllo di questa pandemia potrebbero non essere evidenti. Ciò significa che i produttori dovranno adattarsi all'evoluzione del virus. Ciò sottolinea anche l'importanza di mantenere un portafoglio diversificato di vaccini di varie piattaforme tecnologiche da utilizzare in una vasta gamma di contesti. I vaccini sono essenziali, ma al momento non sono sufficienti per controllare la pandemia. Sono solo uno dei tanti strumenti a nostra disposizione.” Vaccino: uno strumento importante? “I vaccini offrono un modo per uscire più velocemente da questa pandemia. Ma solo se ci assicuriamo che tutti i paesi, indipendentemente dal livello di reddito, vi abbiano accesso. La divisione tra i paesi ad alto, medio e basso reddito è più chiara che mai. L'accesso ingiusto ai vaccini può ritorcersi contro. Più a lungo persiste il virus, maggiore è il rischio di mutazioni pericolose. L'accesso equo è un imperativo morale, che mitiga l'impatto della pandemia su tutti noi, non solo su alcuni. Insieme all'Unione europea, abbiamo lanciato un programma da 40 milioni di euro per garantire l'efficace diffusione dei vaccini COVID-19 in 6 paesi: Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Ucraina e Repubblica di Moldova. Ciò integra il lavoro in corso attraverso COVAX e il meccanismo di condivisione dell'UE, con un focus iniziale sulla preparazione, campagne di informazione, forniture e formazione degli operatori sanitari. L'UE sostiene anche i paesi dei Balcani occidentali nei loro sforzi. Inoltre, abbiamo un programma congiunto UE-OMS per la risposta in tutta la regione dell'Asia centrale.”